Glamour Girl
Böse Hexe des Westens
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Im Jahre 1897 schrieb die achtjährige Virginia O'Hanlon aus New York City auf Anraten ihres Vaters einen Brief an die damals angesehene örtliche Tageszeitung New York Sun, mit der Frage:
Virginia glaubte eigentlich noch an ihn, hatte von gleichaltrigen Kindern aber gehört, es gäbe in Wahrheit gar keinen Weihnachtsmann.
Ihr Vater wusste nicht recht, wie er die Frage seiner Tochter altersgerecht und pädagogisch sinnvoll beantworten sollte, weshalb er ihr einfach den Rat gab, sich mit ihrer Frage an die damals bedeutendste Zeitung der Stadt zu wenden, was sie mit folgendem Brief tat:
Die wunderschöne und liebevolle Antwort an die kleine Virginia, die von dem Redakteur Francis Pharcellus Church, Sohn eines baptistischen Geistlichen und Journalisten, und Bruder des Herausgebers der New York Sun William Conant Church, verfasst wurde, und in der Ausgabe vom 21. September 1897 als Leitartikel in der Zeitung erschien, berührte und bewegte auch und vor allem viele erwachsene Leser der Zeitung, erfuhr Lob und Anerkennung als ein kleines literarisches Meisterwerk, und avancierte quasi auf der Stelle zu einem Klassiker der angelsächsischen Publizistik.
Bereits im Folgejahr begann die New York Sun, Virginias Brief und die Antwort darauf alljährlich zu Weihnachten erneut abzudrucken, und behielt diese Tradition bis zu ihrer Einstellung 1950 bei. Seither wird diese von zahlreichen Zeitungen in den USA fortgeführt. 1974 wurde die Geschichte von Virginia O'Hanlon, Francis P. Church und der Frage, ob es einen Weihnachtsmann gibt, für das Fernsehen verfilmt, und der Film mit einem Emmy Award ausgezeichnet.
Francis P. Church beantwortete Virginias Frage nach dem Weihnachtsmann wie folgt:
Die Übersetzungen des Briefs und des Leitartikels sind die im deutschsprachigen Raum verbreiteten Fassungen dieser Texte, der Urheber ist nicht belegt.)
Gibt es einen Weihnachtsmann? (Is there a Santa Claus?)
Virginia glaubte eigentlich noch an ihn, hatte von gleichaltrigen Kindern aber gehört, es gäbe in Wahrheit gar keinen Weihnachtsmann.
Ihr Vater wusste nicht recht, wie er die Frage seiner Tochter altersgerecht und pädagogisch sinnvoll beantworten sollte, weshalb er ihr einfach den Rat gab, sich mit ihrer Frage an die damals bedeutendste Zeitung der Stadt zu wenden, was sie mit folgendem Brief tat:
"Lieber Redakteur: Ich bin 8 Jahre alt. Einige meiner kleinen Freunde sagen, dass es keinen Weihnachtsmann gibt. Papa sagt: ‚Wenn du es in der Sun siehst, ist es so.‘ Bitte sagen Sie mir die Wahrheit: Gibt es einen Weihnachtsmann? Virginia O’Hanlon. 115 West Ninety-fifth Street."
(“DEAR EDITOR: I am 8 years old.
Some of my little friends say there is no Santa Claus.
Papa says, ‘If you see it in THE SUN it’s so.’
Please tell me the truth; is there a Santa Claus?
VIRGINIA O’HANLON.
115 WEST NINETY-FIFTH STREET.”)
115 WEST NINETY-FIFTH STREET.”)
Die wunderschöne und liebevolle Antwort an die kleine Virginia, die von dem Redakteur Francis Pharcellus Church, Sohn eines baptistischen Geistlichen und Journalisten, und Bruder des Herausgebers der New York Sun William Conant Church, verfasst wurde, und in der Ausgabe vom 21. September 1897 als Leitartikel in der Zeitung erschien, berührte und bewegte auch und vor allem viele erwachsene Leser der Zeitung, erfuhr Lob und Anerkennung als ein kleines literarisches Meisterwerk, und avancierte quasi auf der Stelle zu einem Klassiker der angelsächsischen Publizistik.
Bereits im Folgejahr begann die New York Sun, Virginias Brief und die Antwort darauf alljährlich zu Weihnachten erneut abzudrucken, und behielt diese Tradition bis zu ihrer Einstellung 1950 bei. Seither wird diese von zahlreichen Zeitungen in den USA fortgeführt. 1974 wurde die Geschichte von Virginia O'Hanlon, Francis P. Church und der Frage, ob es einen Weihnachtsmann gibt, für das Fernsehen verfilmt, und der Film mit einem Emmy Award ausgezeichnet.
Francis P. Church beantwortete Virginias Frage nach dem Weihnachtsmann wie folgt:
"Virginia, deine kleinen Freunde haben unrecht. Sie sind beeinflusst von der Skepsis eines skeptischen Zeitalters. Sie glauben an nichts, das sie nicht sehen. Sie glauben, dass nichts sein kann, was ihr kleiner Verstand nicht fassen kann. Der Verstand, Virginia, sei er nun von Erwachsenen oder Kindern, ist immer klein. In diesem unserem großen Universum ist der Mensch vom Intellekt her ein bloßes Insekt, eine Ameise, verglichen mit der grenzenlosen Welt über ihm, gemessen an der Intelligenz, die zum Begreifen der Gesamtheit von Wahrheit und Wissen fähig ist.
Ja, Virginia, es gibt einen Weihnachtsmann. Er existiert so zweifellos wie Liebe und Großzügigkeit und Zuneigung bestehen, und du weißt, dass sie reichlich vorhanden sind und deinem Leben seine höchste Schönheit und Freude geben. O weh! Wie öde wäre die Welt, wenn es keinen Weihnachtsmann gäbe. Sie wäre so öde, als wenn es dort keine Virginias gäbe. Es gäbe dann keinen kindlichen Glauben, keine Poesie, keine Romantik, die diese Existenz erträglich machen. Wir hätten keine Freude außer durch die Sinne und den Anblick. Das ewige Licht, mit dem die Kindheit die Welt erfüllt, wäre ausgelöscht.
Nicht an den Weihnachtsmann glauben! Du könntest ebenso gut nicht an Elfen glauben! Du könntest deinen Papa veranlassen, Menschen anzustellen, die am Weihnachtsabend auf alle Kamine aufpassen, um den Weihnachtsmann zu fangen; aber selbst wenn sie den Weihnachtsmann nicht herunterkommen sähen, was würde das beweisen? Niemand sieht den Weihnachtsmann, aber das ist kein Zeichen dafür, dass es den Weihnachtsmann nicht gibt. Die wirklichsten Dinge in der Welt sind jene, die weder Kinder noch Erwachsene sehen können. Sahst du jemals Elfen auf dem Rasen tanzen? Selbstverständlich nicht, aber das ist kein Beweis dafür, dass sie nicht dort sind. Niemand kann die ungesehenen und unsichtbaren Wunder der Welt begreifen oder sie sich vorstellen.
Du kannst die Babyrassel auseinanderreißen und nachsehen, was darin die Geräusche erzeugt; aber die unsichtbare Welt ist von einem Schleier bedeckt, den nicht der stärkste Mann, noch nicht einmal die gemeinsame Stärke aller stärksten Männer aller Zeiten, auseinanderreißen könnte. Nur Glaube, Phantasie, Poesie, Liebe, Romantik können diesen Vorhang beiseiteschieben und die übernatürliche Schönheit und den Glanz dahinter betrachten und beschreiben. Ist das alles wahr? Ach, Virginia, in der ganzen Welt ist nichts sonst wahrer und beständiger.
Kein Weihnachtsmann! Gott sei Dank! lebt er, und er lebt auf ewig. Noch in tausend Jahren, Virginia, nein, noch in zehnmal zehntausend Jahren wird er fortfahren, das Herz der Kindheit zu erfreuen."
("VIRGINIA, your little friends are wrong. They have been affected by the skepticism of a skeptical age. They do not believe except they see. They think that nothing can be which is not comprehensible by their little minds. All minds, Virginia, whether they be men’s or children’s, are little. In this great universe of ours man is a mere insect, an ant, in his intellect, as compared with the boundless world about him, as measured by the intelligence capable of grasping the whole of truth and knowledge.
Yes, VIRGINIA, there is a Santa Claus. He exists as certainly as love and generosity and devotion exist, and you know that they abound and give to your life its highest beauty and joy. Alas! how dreary would be the world if there were no Santa Claus. It would be as dreary as if there were no VIRGINIAS. There would be no childlike faith then, no poetry, no romance to make tolerable this existence. We should have no enjoyment, except in sense and sight. The eternal light with which childhood fills the world would be extinguished.
Not believe in Santa Claus! You might as well not believe in fairies! You might get your papa to hire men to watch in all the chimneys on Christmas Eve to catch Santa Claus, but even if they did not see Santa Claus coming down, what would that prove? Nobody sees Santa Claus, but that is no sign that there is no Santa Claus. The most real things in the world are those that neither children nor men can see. Did you ever see fairies dancing on the lawn? Of course not, but that’s no proof that they are not there. Nobody can conceive or imagine all the wonders there are unseen and unseeable in the world.
You may tear apart the baby’s rattle and see what makes the noise inside, but there is a veil covering the unseen world which not the strongest man, nor even the united strength of all the strongest men that ever lived, could tear apart. Only faith, fancy, poetry, love, romance, can push aside that curtain and view and picture the supernal beauty and glory beyond. Is it all real? Ah, VIRGINIA, in all this world there is nothing else real and abiding.
No Santa Claus! Thank God! he lives, and he lives forever. A thousand years from now, Virginia, nay, ten times ten thousand years from now, he will continue to make glad the heart of childhood.")
(Quelle: Eigenes Wissen über amerikanische Weihnachtstraditionen durch zusammengenommen mehrjährige USA-Aufenthalte zu Schul- und Studienzeiten, ergänzt mit Informationen aus der englischsprachigen Wikipedia.Die Übersetzungen des Briefs und des Leitartikels sind die im deutschsprachigen Raum verbreiteten Fassungen dieser Texte, der Urheber ist nicht belegt.)
